咨询公司伍德麦肯锡表示，中国可能将在2022年超越日本，成为全球头号LNG进口国。
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伍德麦肯锡近期表示，2022年日本的LNG进口量将下滑至7280万吨/年，较2018年下降12%。中国的进口量将上涨37.5%至7410万吨/年。
该咨询公司还表示，日本买家将继续在混合交易、煤炭指数化、联合采购和碳中性货物等创新领域保持领先地位。
伍德麦肯锡表示，随着一些长期合同从本世纪20年代初开始逐渐到期，天然气和电力市场的自由化也正在推进，这项创新将为买家在未来的合同谈判中提供更多的杠杆和机会。
与此同时，如何通过更多样化的供应来源来保证供应安全仍是一项重要考虑因素。因此，日本买家应当继续在新兴LNG供应地区占据市场主导地位。
高级分析师Lucy Cullen表示：“虽然LNG需求正在下降，但是在20年代，日本的LNG进口量仍将保持在7000万吨/年以上，至少在2040年以前，日本仍将是第二大LNG消费国，需求维持在6000万吨/年以上。因此，日本仍为LNG卖家提供充足的机遇，尤其是在现有的合约到期后。”
“日本LNG进口量的下滑主要来自于电力领域的煤炭、核能和可再生能源的竞争，以及宏观经济增速的放缓。”
尽管LNG现货价格持续走低，日本的电力市场仍没有全面推行煤改气。随着美国和澳大利亚的供应量增加，日本的LNG合约将在20年代初期以前保持稳定。
相反，日本电力的平均用气成本依然高于现货价格，短期边际成本来看，煤炭仍是继核电和可再生能源之后最便宜的发电来源。
根据日本政府设定的目标，天然气和煤炭发电量将分别减少至27％和26％，并相应提高核能和可再生能源这两种低碳能源的电力比重。
Cullen补充道：“随着煤电设施建造和融资的限制越来越高，这一趋势有所扭转。LNG发电前景将有所改善。”
在核电方面，仅在2018年，日本就重启了5座核电站，并且在2020中期和2021年还将有重启计划。这将为20年代初的LNG进口需求带来压力。
到2030年，大约将有15座核反应堆将重新投产，占发电总量的12％，远低于20-22％的官方目标。为了打造一个低碳未来，日本计划将可再生能源（包括水力）发电比重在2030年提高至22-24％。
Cullen预计，日本的2030年可再生能源电力比重提升目标可能将无法实现，届时，可再生能源电力比重将仅为20%出头。
