广西境内河流总长超过34万公里，内河航道全长5873公里，大陆海岸线全长1629公里，拥有大型、深水、专业化码头群的北部湾港是我国内陆腹地进入中南半岛东盟国家最便捷的出海通道。
解放初期，广西水运事业发展缓慢，基础设施简陋。但改革开放以来，广西水运发生了翻天覆地的变化：基础设施建设投资力度不断加强；北部湾港实现整合协调发展，成为“一带一路”海陆衔接的重要门户港；西江提前实现亿吨黄金水道建设目标；水路运输保障能力不断提升；以北部湾港为龙头、以西江黄金水道为主干的水上大通道，成为广西“双核驱动”的重要引擎……
北部湾港成为 中国通向东盟的海上门户
北部湾港是我国西南沿海地区的深水良港，也是我国与东盟国家海上贸易的重要口岸。经过70年披荆斩棘，广西依托沿海沿边优势大力发展港口和物流，迅速成长为西南地区的交通枢纽，以向海发展为目标和抓手不断推动经济飞速发展。
1968年，防城港港口开始建设，1983年1、2号泊位建成，结束了广西没有万吨级码头的历史；1986年，北海港开辟了石步岭港区并建成投产两个万吨级泊位；1994年，钦州港两个万吨级通用泊位建成投入使用，钦州港正式开港，广西沿海港口建设发展跃上新台阶。
2004年起，广西先后开展沿海基础设施一、二期工程建设大会战，以抓好大能力专用泊位、集装箱泊位以及深水航道建设为重点，推进沿海港口向大型化、深水化、专业化方向发展，沿海港口码头建设战略合作取得重大突破，防城港、钦州、北海三个港口基本形成大型组合港口群的格局，有力支撑了广西外向型经济发展。
然而，在发展过程中，由于三港存在定位不明晰、不科学，低水平重复建设、同质化竞争、岸线资源利用不充分等突出问题，港口对广西经济发展的重要支撑作用未得到充分体现。2006年起，广西开始探索尝试北部湾港口一体化改革。2007年2月，广西北部湾国际港务集团挂牌成立，北部湾“三港合一”统称为“广西北部湾港”，实现三大港口统一经营。
2015年10月，广西壮族自治区北部湾港口管理局成立后，北海、钦州、防城港三市政府的港口行政管理机构收归该局垂直管理，真正意义上实现了三港统一规划、统一建设、统一管理、统一运营的“四统一”管理模式。三个港口从以往的各自为政、无序竞争中走出来，实现抱团发展、错位发展，深水航道等级、生产能力、运输服务能力显著提升，取得“1+1+1>3”的良好效果。
目前，广西北部湾港分别与世界上100多个国家和地区的200多个港口有贸易运输合作，成为中国西南地区最便捷的出海大通道和中国通向东盟的海上门户。海运成为中国和东盟国家相互联系的重要通道和外贸货物运输的载体，中国与东盟国家90%以上的外贸货物通过海运完成，中国西南地区经广西北部湾港集疏运的货物占港口吞吐量的比重超过35%。
百舸争流 西江黄金水道淌金流银
水运自古以来就是一种重要的运输方式，但在新中国成立之初，广西内河仅有几十座码头，且分布不均匀。
改革开放初期，广西交通人敢为人先，在全国率先探索并在西江成功实践了“航电结合、以电促航、滚动发展”的内河航运建设模式，开启西江内河航运建设新纪元。1981年6月，经国务院批准立项，广西开建桂平航运枢纽、贵港航运枢纽及其附属工程，建成后，连同早期建成的西津枢纽一起，把南宁到广州的854公里航道，从只能通航120吨级船舶的航道标准渠化提高到能通航1000吨级船舶的航道标准，南宁到广州实现了通航千吨级船舶的目标。从120吨级到1000吨级，西江航运完成了新中国成立后的第一次跨越式发展。
2008年开始，西江航运迎来了飞速发展的黄金机遇期。为进一步发挥内河水运的优势，广西做出“打造西江亿吨黄金水道”的重大战略部署；2014年7月，国务院批复珠江—西江经济带发展规划，广西正式迈入“双核时代”，乘势而上，广西打响西江经济带基础设施建设大会战；2016年，自治区政府印发《广西西江水运建设和管理体制改革实施方案》，提出用10年左右时间，实现广西内河“一干七支”干线优、支线畅、支流水网通达的总体目标……内河水运频频掀起建设热潮，西江航道等级提级步伐明显加快，西江航道进入1000吨级用了20年的时间，进入2000吨级、3000吨级时代，仅仅各用了10年。
近年来，广西相继建成长洲水利枢纽船闸、桂平二线3000吨级船闸、老口航运枢纽工程等一批重点枢纽船闸项目，总通过能力超亿吨。2018年，全区内河港口生产性泊位530个，综合通过能力达1.1亿吨以上；全区内河港口货物吞吐量达1.39亿吨，其中集装箱突破百万标箱，达105.5万标箱；长洲枢纽船闸货物通过量突破1.3亿吨，与长江三峡船闸过闸货运量持平。当前，西江黄金水道港口、航道体系布局逐步完善，西江航运干线2000吨级船舶可直航粤港澳，形成上下游联动、整体发力的港口布局，“水上高速公路”雏形初现。
内河航运的发展极大改善了沿江地区的投资环境和交通运输条件，吸引了一大批水泥、建材、电力、制糖等企业沿江布点设厂，沿江城市承接东部产业转移势头不断增强，促进了沿江产业带的形成。如今的西江水道，连云贵湘粤、达港澳东盟，百舸争流、千帆竞发，成为我国西南出海水路运输大通道，有力支撑了区域经济协调发展。
如今西江边上，依偎着南宁港、贵港港、梧州港三个全国内河主要港口和柳州港、来宾港、崇左港、百色港4个内河地区性重要港口，综合通过能力达11058万吨。至“十三五”末，西津二线、红花二线船闸建成通航，西江黄金水道以总长近1500公里的千吨级以上高等级航道为主骨架，其他重要支流为辅助的内河航道网络体系形成。广西内河港口综合吞吐能力将达到1.5亿吨。
深化改革 水运成经济发展重要引擎
地处祖国南疆的广西，拥有沿江、沿海、沿边的独特区位优势。近年来，广西立足独特区位，释放“海”的潜力，激发“江”的活力，做足“边”的文章，积极促进水路江海衔接，逐步形成以广西北部湾港为龙头、以西江黄金水道为主干的水上大通道。
广西北部湾港“三港合一”和一体化改革后，积极加快与东盟国家的开放合作步伐，积极融入“21世纪海上丝绸之路”发展战略。2015年，广西北部湾港与马来西亚巴生港、文莱摩拉港签署友好合作谅解备忘录，与东盟国家港口建立友好合作关系；2017年，广西加入中国—东盟港口城市合作网络，进一步加密通往“一带一路”沿线国家主要港口的航线。北部湾港至香港集装箱班轮航线实现“天天班”，北部湾港至新加坡等班轮航线实现常态化运行，广西成为我国与东盟地区海上互联互通、开放合作的前沿。
西江水运建设和管理体制改革也稳步实施。广西壮族自治区北部湾港口管理局出台《西江水运建设和管理体制改革实施防范》，“一干七支”过船设施改扩建项目持续推进，船闸、航道、港口、航运等领域职责分工逐步明晰，西江黄金水道航运综合能力进一步提升。其中，推进船闸运营创新管理，充分发挥梯级船闸统一运行调度的整体优势，流域船闸通行效率有效提高；推进航运升级转型，支持广西航运交易所创新发展，成立贵港市船东互保协会，发展航运金融保险业务，促成西江船舶保险费率降低三成。
当前，国家和广西壮族自治区的新部署、新要求为广西水运发展确立了宏伟蓝图，广西水运成为加快构建“南向、北联、东融、西合”全方位开放发展新格局的战略资源和重要载体。“南向”有规划的平陆运河与北部湾港联通，直接面向东盟及其他国家、地区；“东融”有西江航运干线、贺江直接融入粤港澳大湾区；“西合”有右江、红水河分别与云南、贵州两省对接合作；“北联”有柳州上游的都柳江连接贵州省，以及规划的湘桂运河可联通湖南省湘江和长江沿江地区。
走进新时代，迈上新征程，广西水运风帆正举，为西南地区与珠三角乃至世界各地的物资交流提供了水路运输保障，在构建中国—东盟自由贸易区国际通道和广西现代综合交通运输体系中，发挥着不可替代的重要作用。
