若当运费下跌不止， 打造港口联盟以分享船只、航线和停靠港，即是降低成本、维持运营的必要之举;在海运需求起伏不定的大背景下，航运业与造船业如何维持平衡是近年来相关各方关注的问题。
航运市场作为贸易的一种派生需求，市场发展趋势很大程度取决于世界经济、贸易的发展状况。全球贸易局势的不确定，贸易保护主义的盛行意味着对航运需求的减少。
也有观点保持乐观，认为2017 年以来全球多项指标显示国际贸易正在恢复，全球总需求水平仍在提升，虽然“保护主义”与“自由贸易”的思潮还在争论中、政策还在博弈中，但世界经济回升态势仍存，运输需求受益增长。
全球性的贸易恢复对各区域经济、各行业领域至关重要，一些长效重大举措往往牵引各方。
比如，去年5 月我国即与“一带一路”沿线的36 个国家及欧盟、东盟分别签订双边海运协定(河运协定)，协定内容均已得到落实，双方给予对方国家船舶在本国港口服务保障和税收方面的优惠，支持对方企业在本国设立商业存在。
成本最大诉求
航运市场巨头云集，小型航运公司和小型运输船步履艰难。
但为了节约运输成本，新增船舶往往越造越大，运力过剩由此困扰业界多年，却无人敢于轻易减量缩型。
此时， 数字化与新技术成为行业实现“轻装上阵”的重要法宝。
2017 年不但是航运业的小复苏年，也是该行业数字化转型提速的关键年份，数字化与新技术为传统航运注入新能量。
欧洲海事杂志《Marine Elenctornics》统计认为2017 年是海运业有史以来技术发展最密集的一年，其中关键事件有：“罗尔斯·罗伊斯公司与谷歌合作共同研究无人自主航运;电商巨头亚马逊获得海运业务代理授权;阿里巴巴与集装箱运营商马士基、法国达飞轮船以及中远海运达成合作; 马士基运用IBM 区块链技术平台使贸易数字化，同时开发建立基于区块链技术的海事保险平台;Damen 船厂运用3D 打印技术生产出首个通过船级社认证的船舶螺旋桨并投入实际实用;全球首艘全自动船舶研发进展顺利，概念船已下水试营……”
此外，传统海运强国和世界主要航运中心丹麦宣布成为世界上第一个使用区块链登记船舶的国家，在区块链上设定船舶注册标准方面处于领先地位。
中国航运业的全面突破同样亮点十足
★实现船舶智能集成信息平台、智能运行与维护系统、智能航行系统等关键核心系统自主研制和集成应用的全球首艘智能商船iDolphin38800 吨智能散货船“大智”轮交付使用;
★全球最大的单体全自动化码头及全球综合自动化程度最高的码头上海洋山港四期自动化码头开港运行;
★长江沿线首个标准化智能港口岸电系统于三峡工程所在地湖北宜昌启用，该系统可探索降低长江沿线靠港船舶污染排放，推动绿色水运交通发展……
航运界正在迈进数字时代，随着全球海运网络的变化、全球航运物流服务供应链的构建、港航资源共享以及生态港口的不断建设发展，数字化与新技术的密集推出与运用让航运业更高效、更安全，成本更低。
据IBM 的测算，仅初步引入数字化即可让航运公司每年节省约380 亿美元。
