宁波是我国首批设立的14个沿海开放城市之一和5个计划单列市之一，从上世纪80年代初期到2000年，宁波在全国大中城市中的地位一直很耀眼。但进入2000年后，宁波的发展脚步开始放缓，无论是GDP总量还是人均GDP，在全国同类城市中的排名都在逐年下降。为此，在日前举行的’2018宁波发展论坛（秋季会）上，有专家指出，“宁波应该跳出港口发展港口，通过港口支撑创新能力的提升，这才是宁波高质量发展的核心关键。”
拥有世界级的深水良港是宁波的骄傲，也是宁波的最大资源。多年来，宁波一直奉行“港口兴，则城市兴、经济兴”，城市发展目标从上世纪80年代早期的建设现代化港口，到后来的现代化港口城市、现代化国际港口城市，再到去年的现代化国际港口名城，始终没有离开过港口。
充分利用自然资源，是实现区域经济快速发展的捷径，况且港口作为区域与外界连接通道的重要节点，是区域加入经济全球化、参与社会分工的基础。凭借港口优势，造就了宁波发达的临港工业，并在很长一段时间里，临港工业一直都是拉动宁波经济增长的“中流砥柱”。
但港口毕竟只是一个物流运输的通道，对经济的辐射、带动作用，已经支撑不起现代经济发展的需要。从某种意义上说，港口更多的还是代表着工业经济，大宗物流、商品、货运才是它的主体，它不代表新兴的信息经济、数字经济。宁波在新一轮的经济结构调整中，没有很好地在信息经济、数字经济中找到方向，一定程度上，也与太过依赖港口、没有成功突破单一输出港的局限有关。
新时代的发展需要港口，确实这也是宁波的最大优势，理应好好发挥作用，但不能局限于港口。港口是宁波经济发展的重要支撑，但不能作为唯一支撑，还是要在创新上下功夫。
比如，如何将港口跟它的腹地、贸易、地区经济总量联系在一起，加快发展港口服务业，特别是发展类似融资租赁、买船卖船法律服务等金融服务业，而不是注重集装箱、散货的数量。英国伦敦港年货物吞吐量不及宁波舟山港，但伦敦港是世界上最重要的国际航运中心之一，宁波舟山港却不是，原因就是伦敦港更多的是依托港口，贴上了金融的标签。
又比如，在现在的城市发展理念中，宁波如何让“宁波港”和“宁波帮”，实现两轮支撑？现在我们只看到了港口，而“宁波帮”在衰弱，影响力在后退。宁波仅靠港口不行，以后的发展更重要还是要靠“宁波帮”、宁波的企业家，特别是创新型、科技型企业家，这就需要宁波处理好港口与城市发展的关系。
对宁波来说，现在面临着比较好的大趋势、好环境。从国家层面来看，“一带一路”倡议提出后，中央、浙江省包括宁波自身，对宁波的定位很明确，就是“一带一路”的核心枢纽。宁波是“一带一路”跟长江经济带的战略交汇点，有得天独厚的区位优势、资源优势。但这个定位，目前还远远没有被挖掘出来，值得宁波深思。
